인간관계를 전략적으로 맺어야 할까? 유유상종과 계산적인 관계 맺기의 딜레마

1. 서론: 인간관계를 전략적으로 맺어야 할까?

"나는 주변 사람 5명의 평균이다."라는 말이 있다. 우리는 본능적으로 주변 환경의 영향을 받으며, 함께하는 사람들에 따라 사고방식과 행동이 바뀐다. 이 원리는 자기계발, 커리어, 인간관계에 이르기까지 널리 적용되며, 더 나은 사람이 되기 위해 더 나은 환경을 찾아야 한다는 논리로 이어진다. 하지만 이런 생각이 계속되다 보면 인간관계를 점점 전략적으로 바라보게 된다.

"이 사람은 나에게 도움이 될까?"
"내가 성장하려면 더 성공한 사람들과 어울려야 하지 않을까?"

 

이러한 사고방식은 긍정적인 영향을 미칠 수도 있지만, 반대로 인간관계를 비인간적으로 만들 수도 있다. 그렇다면 우리는 인간관계를 전략적으로 맺어야 할까? 아니면 자연스럽게 흐르게 둬야 할까? 이 글에서는 주변 환경을 선택하는 것이 중요한 이유와 인간관계를 지나치게 계산적으로 바라볼 때의 문제점을 모두 살펴보고, 균형 잡힌 시각을 모색해보겠다.

 

 

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2. 찬성하는 입장: 환경이 나를 결정한다

주변 환경은 우리가 생각하는 것 이상으로 우리의 행동과 사고방식에 큰 영향을 미친다. 인간관계를 전략적으로 맺는 것이 중요한 이유는 다음과 같다.

 

1) 긍정적인 환경은 성장을 촉진한다

 우리는 주변 환경의 영향을 강하게 받는다. 부정적인 사람들과 어울리면 자신도 모르게 불평이 많아지고, 반대로 목표를 향해 나아가는 사람들과 어울리면 자연스럽게 동기부여를 받는다. 예를 들어, 운동을 꾸준히 하는 사람들과 어울리면 자신도 점점 건강한 습관을 갖게 된다. 반대로, 늘 불평을 늘어놓고 변화를 거부하는 사람들과 어울리면 자신도 모르게 현실에 안주하게 된다. 이처럼 긍정적인 환경에 자신을 두는 것은 개인의 발전에 매우 중요한 요소다.

 

2) 효율적인 네트워킹은 성공을 가져온다

 비즈니스와 커리어에서 네트워킹은 필수적이다. 같은 목표를 가진 사람들과 교류하면 더 많은 기회가 생기고, 더 빠르게 성장할 수 있다. 예를 들어, 창업을 꿈꾸는 사람이 기업가들과 교류하면 창업에 대한 실질적인 조언을 얻고, 더 나은 기회를 발견할 확률이 높아진다. 반면, 창업에 관심이 없는 사람들과만 어울린다면 그는 목표를 이루기 어려워질 것이다.

 

3) 정신적·감정적 건강을 위해 인간관계를 선택해야 한다

우리는 하루 중 많은 시간을 주변 사람들과 보낸다. 만약 그들이 부정적인 에너지를 가지고 있거나, 끊임없이 타인을 깎아내리는 사람이라면, 우리는 점점 지쳐가고 감정적으로 소모될 것이다. 성장을 위해서뿐만 아니라, 정신적 건강을 위해서도 인간관계를 신중하게 선택하는 것은 중요하다.

 

 

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3. 반대하는 입장: 인간관계를 계산적으로 바라보면 잃는 것들

인간관계를 지나치게 전략적으로 맺으려 하면, 관계의 본질을 잃고 역효과를 낳을 수 있다. 사람을 단순히 ‘성장과 성공의 도구’로 바라볼 때 우리는 무엇을 잃게 될까?

 

1) 인간관계를 효율성으로만 평가하면 깊은 유대가 사라진다

 진정한 인간관계는 이해, 신뢰, 그리고 감정적인 교류를 바탕으로 형성된다. 하지만 이를 효율성과 성공의 도구로만 바라보게 되면 관계는 피상적으로 변할 수밖에 없다. 예를 들어, 자신보다 "더 나은 사람들과 어울려야 한다"고 생각한 사람이 기존 친구들과 거리를 두고 성공한 사람들만 찾아다닌다면, 그는 결국 진정한 유대가 없는 얕은 관계만 남게 될 가능성이 높다. 상대방 또한 이러한 태도를 눈치채고 거리를 둘 수 있다. 인간관계는 일방적인 선택이 아니라 상호적인 교류이기 때문에, 상대가 나를 계산적으로 대한다고 느낀다면 진정한 관계 형성은 더욱 어려워진다.

 

 

 

2) 사람을 ‘수준’으로 평가하는 것은 비인간적이다

"나는 더 나은 사람이 되기 위해 더 나은 사람들과 어울려야 한다."
이 문장은 그럴듯해 보이지만, 여기에는 ‘수준’이라는 위험한 개념이 숨어 있다.

이러한 사고방식은 사람을 단순히 능력, 학벌, 직업, 경제적 수준으로 평가하게 만들 수 있다. 인간관계를 이러한 기준으로 판단한다면, 우리는 인간 그 자체의 가치보다는 사회적 지위나 능력만을 보고 사람을 평가하는 실수를 저지를 수 있다.

예를 들어, 학벌이 낮거나 경제적으로 부족하다는 이유만으로 누군가를 인간관계에서 배제한다면, 우리는 그 사람이 가진 다른 중요한 가치—진실함, 따뜻함, 성실함 같은 요소—를 놓칠 수도 있다. 인간관계는 우리가 성공하기 위한 도구가 아니라, 함께 성장하고 정서적으로 교류하는 과정이어야 한다.

 

 

3) 인간관계를 선택할 때 단기적인 이익만 따지면 장기적으로 손해를 볼 수 있다

 인간관계를 단기적인 효율성을 기준으로 판단하면, 오히려 장기적으로 손해를 볼 수도 있다. 예를 들어, 한 직장인이 단순히 더 높은 직급의 사람들과 어울리기 위해 동료들을 소홀히 한다고 가정해보자. 그는 당장은 더 많은 기회를 얻을 수 있을지 모르지만, 시간이 지나면 진심 어린 관계가 없다는 사실이 드러나고, 결국 사람들은 그를 신뢰하지 않게 된다. 또한, 어떤 사람이 본인의 필요에 따라 인간관계를 계속 바꾼다면, 정작 어려운 순간에 의지할 수 있는 관계가 사라질 수도 있다.

 

4) 인간관계를 지나치게 의도적으로 맺으면 불안과 피로가 쌓인다

항상 ‘더 나은 사람들과 어울려야 한다’는 생각을 하면, 인간관계 자체가 스트레스로 변할 수 있다.

누군가를 만날 때마다 ‘이 사람이 내 성장에 도움이 될까?’를 고민하는 삶은 끊임없는 비교와 불안 속에서 살아가는 것과 다름없다. 반대로, 진정한 관계는 서로가 있는 그대로의 모습을 받아들이고 편안함을 느낄 때 형성된다.

 

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4. 결론: 성장과 인간적인 유대, 균형이 필요하다

 성공과 성장에 도움이 되는 환경을 선택하는 것은 중요하다. 하지만 인간관계를 오직 효율성과 이익의 관점에서만 바라보면 깊이 있는 관계를 맺기 어려워진다. 진정한 관계는 상대방의 사회적 지위나 능력으로 판단하는 것이 아니라, 서로를 이해하고 함께 성장할 수 있는 사람들과의 유대에서 형성된다. 인간관계를 전략적으로 맺되, 계산적인 태도에 치우치지 않는 균형 잡힌 시각이 필요하다.